Den 2. Joshua Tree National Park
Z terminálu jsme se dostali celkem rychle díky tomu, že jsme měli každý jen příruční zavazadlo. Hned u východu jsme našli zastávku pro shuttle do jednotlivých půjčoven. Autobus s logem Budget přijel snad až jako poslední, tak jsem při čekání pročítal nápisy na ostatních shuttle, jaké další půjčovny na LAX operují. Jak si jistě umíte představit, byli jsme v pupku světa a tak jich bylo hodně.
V půjčovně na nás byli připraveni a díky noční hodině jsme byli odbaveni bez fronty. Vyžádali si pas, řidičák a kreditku. Obratný obchodník nám ještě prodal plné pojištění auta a tak se celková cena zvýšila na $949,16. Tuto částku mi půjčovna zablokovala na kreditní kartě s tím, že bude strhnuta z účtu až při vrácení auta. Auto se vrací s plnou nádrží. S výjimkou autopůjčovny přijímali všude jinde platby debetní kartou. Měl jsem na podúčtu uložené dolary, tak to pro mne bylo výhodnější. Vyhnul jsem se případným nevýhodným bankovním konverzím z korun na dolary. Kreditní karty jsem po zbytek cesty použil už jen několikrát. Druhou záložní jsem pouze zkusil, abych si ověřil jestli bude v případě potřeby v USA funkční. Ani si nepamatuji, jestli v půjčovně chtěli vidět mezinárodní řidičák, nebo jim stačil český. Ještě se zeptali jestli máme požadavek na určitou barvu. Protože mezi nabízenými byla moje oblíbená červená, tak jsme už za pár minut hledali s klíči a dokumenty z půjčovny červený Escape na parkovišti. Auto bylo čisté a jediný problém byl se špínou na plastových ochranách spodků dveří, protože jej asi někdo před námi také projel prachem a pískem pouště a to se těžko čistí.
Celou dobu před cestou jsem řešil, co budeme dělat, když přiletíme do L.A. pozdě v noci. Jestli máme ještě hledat motel na přespání nebo jet přímo do Joshua Tree Parku. Zpoždění na příletu, natěšení ze snadného půjčení auta a adrenalin z prvních momentů v Americe problém s ubytováním vyřešili. Měli jsme plnou nádrž, zapnuli jsme mobil s navigací a začali hledat cestu ven z L.A. směrem na Joshua Tree Park. Ve změti dálnic s mnoha proudy, které byly tou dobou téměř prázdné, jsme trochu náhodou našli cestu do města Yucca Valley, což bylo začátečnické štěstí na přesný cíl. Cestou jsme se zastavili v městě Corona u McDonald's ($16,97 za drive-in pro dva). Po příjezdu do Yucca Valley byla stále tma a únava už byla na hranici bezpečného řízení, tak jsme zaparkovali za pumpou Valero na přilehlém parkovišti a usnuli na položených sedadlech. Díky svítání a pásmové nemoci jsme se ale brzo probudili. Pokračovali jsme cestou městem, zastavili u pumpy Shell na dotankování ($21,26) a zeptali se obsluhy, jestli prodávají také SIM karty a kde je nejbližší supermarket. Walmart byl velmi blízko a tak hned na začátku otvírací doby, asi v 7:00, jsme nakoupili pořádně velký balík PET lahví s vodou a první zásoby jídla ($8,07). Všechno bylo tak jak jsme doma slyšeli. Ceny byly podobné nebo jen mírně vyšší než v Čechách a daň není na cenovkách u regálů, ale připočte ji až pokladna při placení. Za vyšší ceny jsme ale dostali obrovská balení, která se nedají snad ani na jedno posezení sníst a vypít. Samotný Walmart v tak malém městečku byl obrovský, snad jako Makro ve Stodůlkách.
Ve Walmartu jsem v oddělení elektro koupil SIM kartu AT&T ($10,74), kterou jsem na parkovišti v autě hned aktivoval. Doma jsem plánoval, že ji koupím hned při transferu na letišti v trafice nebo později u první pumpy, ale tak to asi v USA moc nefunguje. Za aktivaci, přes automatickou hlasovou asistentku, jsem za program s velkým nebo neomezeným datovým limitem, zaplatil debetní kartou $65 na měsíc. Hovory jsme neplánovali, a tak jsem jejich cenu neřešili. Mobil s touto SIM jsme používali pro navigaci a jako Wi-Fi hotspot v autě. Na cestě jsme zjistili, že mimo města a hlavní cesty není na Jihozápadě vůbec jisté, že si zavoláte. Karta AT&T často ukazovala žádný signál a nebo jeden dílek, přes který data moc nefungovala. V tom byly lepší moje české SIM, hlavně ta od Vodafone v iPhone, protože si mobil mohl vybrat, do sítě kterého operátora se připojí v rámci roamingu. To bylo použitelné ale jenom pro nouzové volání, ale nepoužitelné pro data. Před odletem jsem si pohlídal, že mám zablokovaný datový roaming jak v mobilu, tak i u operátora.
Další cesta už vedla nad město do hor, protože Joshua Tree Park leží, jako mnoho další míst na naší cestě, ve vyšší nadmořské výšce. Naše celá cesta v tomto ohledu vedla přes extrémy. Ať už nadmořské výšky, které hravě předčili Sněžku a dokonce i Gerlach, tak naopak v Death Valley jsme se dostali do pod úroveň moře.
